শামসুল হক বসুনিয়া: ইইউ রাষ্ট্রদূত চার্লস হোয়াইটলি শনিবার একটি বেসরকারি টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেন। তিনি বলেন, যদি নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ হয়, তবে তা দারুণ ইতিবাচক সিগন্যাল দেবে যে; বাংলাদেশ জিএসপি প্লাসের জন্য প্রস্তুত। কারণ নাগরিক ও রাজনৈতিক অধিকারের ওপর আন্তর্জাতিক চুক্তি অনুযায়ী সবার ন্যূনতম নাগরিক ও রাজনৈতিক অধিকার থাকতে হবে। সূত্র: ইত্তেফাক

ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) যুক্তরাষ্ট্রের নতুন ভিসানীতির পথে হাঁটছে না বলেও জানিয়েছেন ইইউ রাষ্ট্রদূত চার্লস হোয়াইটলি। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র তাদের নীতি গ্রহণ করেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের নীতি ভিন্ন। আমরা নির্বাচনপূর্ব মিশনে গুরুত্ব দিচ্ছি। আমার বিশ্বাস, রাজনৈতিক দলগুলো নির্বাচনে তাদের অংশগ্রহণের প্রয়োজনীয়তা জানে। নির্বাচন নিয়ে যদি কোনো অবিশ্বাস থাকে তাহলে তারা সংলাপে বসতে পারেন।

ইইউর নির্বাচনপূর্ব পর্যবেক্ষক দল ১৩ দিনের মিশনে বাংলাদেশে আসছে এবং তারা সবার সঙ্গে বৈঠক করবেন বলেও জানিয়েছেন হোয়াইটলি।তিনি বলেন, নির্বাচনপূর্ব পর্যবেক্ষক দল ৮ জুলাই বাংলাদেশে আসবে, থাকবে ২১ জুলাই পর্যন্ত। এ সময়ের মধ্যে তারা রাজনৈতিক দল, সুশীল সমাজ, গণমাধ্যমসহ সবার সঙ্গে কথা বলবেন। এখানের নির্বাচনী পরিবেশ ও গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করবেন। 

গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়নের দিক থেকে অনেক এগিয়েছে। তবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হচ্ছে বাংলাদেশ ২০২৪ সালে স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদা থেকে উন্নয়নশীল দেশে পেীঁছুবে। বাংলাদেশ বাণিজ্য খাতে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে রপ্তানি গন্তব্যে পছন্দের বাজার অ্যাক্সেস অর্জনের পথে দ্রুত গতিতে এগুচ্ছে।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় আমদানিকারক। দেশের মোট রপ্তানির ৫৮ শতাংশ এবং মোট পোশাক রপ্তানির ৬৪ শতাংশ। সূত্র: ইউরোপীয় ইউনিয়ন ট্রেড ডেটাবেস, ২০১৯। 

বাংলাদেশ এখন ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাধারণীকৃত স্কিম অফ প্রেফারেন্সের অধীনে সেরা স্কিম থেকে শূন্য শুল্ক সুবিধা ভোগ করছে। যেসব দেশ ইউরোপীয় ইউনিয়নের অগ্রাধিকারমূলক বাজার অ্যাক্সেস ব্যবহার করেছে বাংলাদেশ তাদের মধ্যে একটি। তাই, এলডিসি গ্রাজুয়েশনের পর শুল্ক অগ্রাধিকারের ধারাবাহিকতা সকল প্রধান বাজারে, বিশেষ করে ইইউ বাজারে বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। অগ্রাধিকারমূলক শুল্কের মাধ্যমে রপ্তানি প্রতিযোগিতার সক্ষমতা বজায় রাখলে দেশের রপ্তানি বৃদ্ধি পাবে। এটি উচ্চতর উৎপাদন, উচ্চ রপ্তানি আয়, উচ্চ কর্মসংস্থান, নারীর ক্ষমতায়ন এবং শেষ পর্যন্ত দারিদ্র্য হ্রাসে অবদান রাখবে।

উন্নয়নশীল দেশের’ আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পর থেকে তিন বছর ইউরোপীয় ইউনিয়নে জিরো ডিউটি প্রবেশাধিকার অব্যাহত থাকবে। এর পরে যদি ইবিএ (এভরিথিং বাট আর্মস) এর অধীনে পছন্দগুলি পাওয়া না যায় তবে বাংলাদেশের রপ্তানি গড়ে ৮.৭ শতাংশ শুল্কের মুখোমুখি হবে এবং এটি অনুমান করা হয় যে প্রতি বছর ৫.৭ শতাংশ হারে চালান হ্রাস পাবে। এই প্রভাবগুলি প্রশমিত করার জন্য, রপ্তানি বাজারে তার প্রতিযোগিতামূলকতা রক্ষা করার জন্য বাংলাদেশকে জিএসপি প্লাস স্কিমের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে হবে। সম্পাদনা: সালেহ্ বিপ্লব